Um terço dos gigantes do setor alimentício ignora os riscos dos fertilizantes, segundo relatório*

Imagem cortesia de Dan Agostini/Diálogo Chino.

Os fertilizantes ajudam a alimentar o mundo, mas o uso excessivo está envenenando a água, poluindo o ar e acelerando as mudanças climáticas. Apesar dos danos que os fertilizantes podem causar, cerca de um terço das maiores empresas de alimentos do mundo não reconhecem nenhum risco, enquanto a maioria das empresas que reconhecem os perigos faz pouco para resolvê-los, de acordo com um novo relatório da Planet Tracker.

O relatório examinou mais de 5.000 registros de empresas de 45 gigantes do sistema alimentar entre 2018 e 2023 e descobriu que muitas empresas não relatam como gerenciam os riscos relacionados a fertilizantes, o que dificulta a resolução do problema do uso excessivo.

"Quando olhamos para os problemas causados pelos fertilizantes, não há empresas fazendo o suficiente", disse Emma Amadi, principal autora do relatório e analista de uso de alimentos e água da organização sem fins lucrativos Planet Tracker, com sede no Reino Unido, à Mongabay em uma entrevista em vídeo. "Se o uso e o uso excessivo de fertilizantes sintéticos não forem combatidos, não alcançaremos um sistema alimentar mais sustentável."

Em média, as culturas absorvem apenas cerca de metade do nitrogênio aplicado a elas como fertilizante. O excesso escorre para rios e lagos e torna a água imprópria para as pessoas e a vida selvagem. O excesso de nitrogênio no solo pode ser convertido em óxido nitroso, um poderoso gás de efeito estufa que contribui para as mudanças climáticas e a erosão da camada de ozônio, o que, por sua vez, leva ao aumento do risco de câncer de pele.

"O limite planetário (ou limite ambiental global) para o nitrogênio está sendo excedido em 2 a 3 vezes por ano", observa o relatório.

Na Guatemala, o escoamento de nitrogênio das plantações de dendezeiros está alimentando a proliferação de algas no Lago Atitlán, um Patrimônio Mundial da UNESCO, sufocando a biodiversidade aquática e causando problemas de saúde para os moradores locais. O mesmo aconteceu no Lago Erie, nos EUA, e na Índia, os fertilizantes estão contribuindo para a contaminação generalizada das águas subterrâneas.

Em todo o mundo, o excesso de nitrogênio na água potável levou ao aumento das taxas de câncer de cólon e síndrome do bebê azul, uma condição às vezes fatal que faz com que os lábios e as pontas dos dedos dos bebês fiquem azuis à medida que o oxigênio é substituído por nitrogênio no sangue.

"Muita política ambiental se concentrou quase exclusivamente na fazenda e no agricultor. Mas os agricultores têm muito menos autonomia do que as pessoas supõem", disse David Kanter, presidente global da Iniciativa Internacional de Nitrogênio, que não esteve envolvido no relatório, à Mongabay.

"Alguns dos grandes atores do sistema agroalimentar realmente têm muita influência sobre o uso e a produção de nitrogênio e devem ser responsabilizados", acrescentou.

O O relatório Planet Tracker e Kanter reconhecem a importância dos fertilizantes para a segurança alimentar, mas dizem que isso pode ser reduzido em 50-70% se a indústria de alimentos tomar medidas para melhorar a eficiência e reduzir o desperdício.

* Tradução automática

Fonte: https://news.mongabay.com/short-article/2025/02/one-third-of-food-giants-ignore-fertilizer-risks/